顾名思义，变送器含有“变”和“送”之意。
所谓“变”，是指将各种从传感器来的物理量，转变为一种电信号。比如：利用热电偶，将温度转变为电势；利用电流互感器，将大电流转换为小电流。由于电信号最容易处理，所以，现代变送器，均将各种物理信号，转变成电信号。因此，我们说的变送器，通常都变成了“电”。
所谓“送”，是指将各种已变成的电信号，为了便于其他仪表或控制装置接收和传送，又一次通过电子线路，将传感器来的电信号，统一化（比如4-20MA）。方法是通过多个运算放大器来实现。这种“变”+“送”，就组成了现代最常用的变送器。
比如：SST3-AD 就是一种将电流互感器的输出电流，转变成标准的4-20MA的电流变送器；再比如：SST4-LD，可以将重量传感器来的重量信号，转变成标准的4-20MA的重量变送器。
折叠编辑本段优劣辨别
以常用的0.5级精度的电流电压变送器为例，从以下方法着手来辨别真假优劣：
1、基准要稳，4mA是对应的输入零位基准，基准不稳，谈何精度线性度，冷开机3分锺内4mA的零位漂移变化不超过4.000mA0.5%以内；（即3.98-4.02mA），负载250Ω上的压降为0.995-1.005V，国外IC芯片多用昂贵的能隙基准，温漂系数每度变化10ppm；
2、内电路总计消耗电流<4mA，加整定后等于4.000mA，而且有源整流滤波放大恒流电路不因原边输入变化而消耗电流也随之变化，国外IC心片采用恒流供电；
3、当工作电压24.000V时，满量程20.000mA时，满量程20.000mA的读数不会因负载0-700Ω变化而变化；变化不超过20.000mA0.5%以内；
4、当满量程20.000mA时，负载250Ω时， 变送器（图4）满量程20.000mA的读数不会因工作电压15.000V-30.000V变化而变化；变化不超过20.000mA0.5%以内；
5、当原边过载时，输出电流不超过25.000mA+10%以内，否则PLC/DCS内供变送器用的24V工作电源和A/D输入箝位电路因功耗过大而损坏，另外变送器内的射随输出亦因功耗过大而损坏，无A/D输入箝位电路的更遭殃；
6、当工作电压24V接反时不得损坏变送器，必须有极性保护；
7、当两线之间因感应雷及感应浪涌电压超过24V时要箝位，不得损坏变送器；一般在两线之间并联1-2只TVS瞬态保护二极管1.5KE可抑制每20秒间隔一次的20毫秒脉宽的正反脉冲的冲击，瞬态承受冲击功率1.5KW-3KW；
8、产品标示的线性度0.5%是绝对误差还是相对误差，可以按以下方法来辨别方可一目了然：符合下述指标是真的线性度0.5%；
原边输入为零时输出4mA正负0.5%（3.98-4.02mA）， 变送器（图5）负载250Ω上的压降为0.995-1.005V；
原边输入10%时输出5.6mA正负0.5%（5.572-5.628mA）负载250欧姆上的压降为1.393-1.407V；
原边输入25%时输出8mA正负0.5%（7.96-8.04mA）负载250Ω上的压降为1.990-2.010V；
原边输入50%时输出12mA正负0.5%（11.94-12.06mA）负载250Ω上的压降为2.985-3.015V；
原边输入75%时输出16mA正负0.5%（15.92-16.08mA）负载250Ω上的压降为3.980-4.020V；
